網球場的路上

2020/09/27

網球的魅力,在網球場,來自現場的觀眾

這次的美網,因爲防疫的考量沒有開放觀眾入場,於是,我們第一次看到沒有觀眾的網球大滿貫。直到這時才發現,網球的魅力,對我來說,來自球場旁的觀眾。



當前世界大型職業體育賽事的收入主要來自三個方面,分別是:電視轉播版權收入、廣告收入,還有比賽日收入(包括門票、餐點飲料、紀念品等)。大致來說,比賽日的收入大概都是佔賽事總收入的四分之一到三分之一。不過,單看美網,比賽日收入卻是他們最重要的獲利來源。


以2019年為例,美網的總收入約3.7億美金,其中1.2億美金來自轉播,7千萬美金來自廣告,1.8億美金來自比賽日收入,幾乎收入的一半都是來自比賽日的現場觀眾。


今年沒有觀眾入場,美網除了少掉將近總收入一半的比賽日收入之外,也影響到轉播和贊助上的所得,美網執行長Michael Dowse預估,今年美網相較之前將減少80%的收入。


儘管可能無法盈利,執行長Dowse曾在接受訪問時說,他還是很欣慰的從許多網球同業的口中聽到,因為美網的舉辦仍然帶動了新網球人的增長,起到推廣網球的作用。雖然推廣網球是美網一直以來的初衷,不過,這樣的“善事”想必也很難持續。 為了因應疫情對賽事收入的影響,NBA和英超足球聯賽的做法是打算著手將轉播納為自己的事業版圖之一。藉由放棄單純販售轉播版權,繞過轉播中間商,他們自己架設專屬串流媒體播放比賽(包括經典賽事)和自製紀錄片(比如,NBA近期推出喬丹的《最後之舞》{The Last Dance}),讓球迷們直接在官方網站上觀看賽事。 有媒體報導,未來的體育比賽轉播將會引進新的科技,提供個人化的增值服務。比如,可以通過付費開啟特殊視角,讓鏡頭只盯著費德勒,或者當納達爾在球場上任何一個地方擊球時,螢幕上都有他的即時數據資訊,相當於為你搭配一個人工智慧,陪你看比賽。這些個性化的觀看體驗,將是傳統電視轉播模式完全提供不了的。 總之在未來,體育行業拋棄了電視轉播模式,整個行業從內容形式到收入模式上,都將發生巨大的改變,可能會進化成一個新物種。 說回到今年的美網。不知道你有看嗎?看了多少場比賽?老實說,今年的美網我自己居然沒看完任何一場比賽,頂多就是看看好球、花絮,跟跟比賽結果,一度我懷疑自己是否正在遠離網球。 不過,這兩天我發現我並不是那唯一流失的觀眾。 這兩天在一張美網近年收視率的統計表上看到,今年美網男子和女子單打決賽的收視率,都僅僅只是去年收視率的一半。而男單決賽更慘,創下近六年的最低紀錄。為什麼? 在統計表上還有一個數字也值得討論。在過去的六年裡,女單決賽的收視率今年已經是第四次超高過男單決賽。這是說當今女子比賽比男子比賽更加精彩好看? 我在想這些下滑的數字或許也點出了「時長」對於網球比賽的負面影響。 在美網這種大滿貫級別的比賽,女子比賽是打三盤,男子比賽打五盤,在這個所有媒體、所有人都在爭奪人們注意力的時代,時間是最稀缺的資源。要用螢幕裡一顆被打來打去的球抓住人們3個小時的注意力,說實在的,其實連30分鐘有時都挺困難。 如果對照一下電競《絕地求生》(PUBG)這款大逃殺射擊遊戲,1局比賽,100個人,30鐘,戰的剩下最後一個,贏得勝利。這樣緊張刺激(帶點運氣運氣)的比賽節奏,實在是五盤三勝的網球很難相比吸引觀眾的眼球。這也是為什麼去年《絕地求生》全球錦標賽的冠軍獎金可以高達了100萬美金(今年美網單打冠軍是300萬美金)的原因。而另一款知名電競遊戲《要塞英雄》(Fortnite )的世界大賽冠軍獎金更是與網球大滿貫同等級的300萬美金。 不得不提,提了心酸的是,同樣是面對疫情《絕地求生》今年決定延期舉辦全球錦標賽,不過,不辦比賽並不影響他們盈利!僅僅今年上半年,這款遊戲已經收穫了13億美金的收入。和不辦比賽沒錢賺,辦了比賽又虧錢的美網相比,實在讓人感慨。 不過,也正是因為這次的疫情,看著沒有觀眾的網球比賽,我也才恍然大悟,原來網球的魅力對我來說其實是來自現場的觀眾。少了現場觀眾吶喊加油的鏡頭,在每一記好球之後誇張的表情,網球比賽突然變得好沈悶,怎麼看起來都覺得有點彆扭。 這個恍然大悟也帶起了對於網球推廣的一點思考,與球友們分享。 如果我們可以接受在網球比賽中,最重要也是最珍貴的是那些願意進場坐在網球場旁的球迷們,從這個以現場觀眾為核心的角度來思考推廣網球的方式。那麼,相較於先前提到NBA和英超的做法,網球推廣反倒應該思考的是,如何將那些全新的科技運到網球比賽的現場(而不是在串流媒體),提供每一位觀眾在現場都能擁有個性化的「奢侈」體驗。 奢侈體驗當然不見得要用到多新科技,比方參考迪士尼樂園的待客之道,米其林餐廳的主廚開放廚房(open kitchen),阿聯酋航空的頭等艙等等,都能得到提供使用者極致體驗上的啟發。或者,回頭看看網球自己的歷史,在現代網球的前身室內網球(Real Tennis)的經營模式上也能得到一些靈感。 體驗是新的奢侈品,在網球,或在網球場上也不例外。可以參考的方法有很多,然而方向和對象都應該聚焦在現場的觀眾身上。 (順道一提,關於室內網球的娛樂活動,在之前的一篇《倫敦,一條網球街(Tennis Street)的故事》裡曾提到,回頭可以再看看。) 1972年,美國爆發水門事件,它是美國歷史上最不光彩的政治醜聞,直接導致了當時的總統尼克森辭職下台。 在水門事件的調查過程中《華盛頓郵報》的記者們有一陣子找不到任何線索,調查幾乎中斷了。這個時候,記者們又去找那位關鍵人物幫忙。我們都知道,水門事件中有一位著名的爆料人,他的身份到2005年才被曝光,在此之前一直叫他「深喉嚨」(Deep Throat)。記者們找到「深喉嚨」時,本來可能想著拿回一堆猛料,結果「深喉嚨」只說了一句話。但是,這可不是一句簡單的話,它就像拉開厚重幕布的那根繩子,一下子打開了調查的局面。「深喉嚨」說:

「跟著錢走(follow the money)。」 該如何推廣網球?「跟著錢走。」看看網球主要收入從裡哪來,好好服務好這群人就是終極目標。

圖片來源:https://www.nytimes.com/2020/06/02/sports/tennis/us-open-new-york.html

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