貧富不均帶來的高齡化網球

納達爾32歲、費德勒37歲、喬科維奇31歲，現今男子職業網壇世界排名前10名的網球選手他們的平均年齡是29.6歲（其中有7位選手超過29歲）。這個平均年齡比起10年前多了3歲，比起30年前多了5歲。而當今網壇前100名的男子選手之中，有40％以上是超過30歲，這個數字相較於10年前多了兩倍半。

職業網壇是不是正進入高齡化？其實沒有。

數據顯示只有前100名的網球選手的平均年齡在過去這幾十年間持續上升。如果把統計範圍擴大就會發現，排名前1000的選手的平均年齡在過去幾十年間一直都維持在23歲左右。所以，準確的說，只有頂尖的職業網球選手他們才有條件進入高齡化。

有許多文章討論過這個現象（為什麼頂尖選手的球齡會越來越長）背後的原因，它們大多是從科技、訓練或飲食等因素來作解釋。最近，看到一篇文章以另一個視角解讀了其中的本質，原因來自「收入不平等」。

以ATP男子職業網壇為例，如果單純計算從比賽中所贏得的獎金（不包含代言費、出席費等場外收入），排名前百分之1的選手，他們的平均獎金收入約為6000萬台幣，而後百分之99的選手的平均獎金所得則是約40萬台幣。差不多只有前百分之10，也就是不到400位的選手，在打了一年的比賽之後可以賺到錢。

附圖是比對歷年溫布頓網球錦標賽總獎金數與歷年排名前10選手平均年齡之間的關係 - 隨著獎金不斷增高，排名前10位的選手的年齡也不斷提高，圖中兩條線的走向幾乎是一致的。近幾十年大比賽不斷提高獎金，造成能打進大比賽的（通常是）前100名的頂尖選手與其餘選手之間的貧富差距越來越懸殊。頂尖的選手可以負擔一整個團隊，他們有（不只一個）教練、體能訓練師、防護員一同跑比賽，他們的身邊有時還有家人、小孩，以及小孩的保姆和老師，他們有營養師，有高壓氧艙（hypobaric chamber）......當受傷時，他們可以好好養傷等到傷勢痊癒再回復出，而其餘大部份的選手們可能只能為了下一站的旅費能忍痛上場比賽。對於百名之外的選手來說，要和頂尖選手拼的可不只是球場上的球技，還有球場下的後勤補給。

數據顯示，每年打進前100的新選手的人數逐年遞減。30年前每年會有30個新人第一次打進世界排名前100名，到現在少了一半，每年大概只會有15個新進百名榜的選手（打進排名前100名才有錢雇教練陪同跑比賽）。在心理學裡提到馬太效應（Matthew effect），簡單的說，就是當一個人在某一方面積累了優勢，比如金錢、名譽、地位，那麼他就有更多的機會獲得更大的成功。隨著大賽獎金提高，帶來網球界的收入不均和貧富差距，讓頂尖選手們更有資源保有他們現在的優勢，現在看起來，這個優勢足夠為他們抵擋歲月帶來的考驗。

關於比賽獎金的分配，其實ATP等網球協會們早已著手研究改革，他們希望透過制度的設計能確保有潛力、有天份的選手能夠擁有公平的資源證明自己的能力。作為一個簡單球迷，我有一個想法，我希望當我買票進場看比賽的時候，我所付的門票費用可以一定比例的進到我支持的選手的口袋裡。比如，在購票時勾選支持的選手（們），不論他這一場有沒有贏球，都可以拿到來自我這個球迷的贊助獎金。如此一來，選手們參賽時的收入成了「比賽獎金」加「球迷獎金」的總數。選手們照舊在球場上比球技，贏的人多拿比賽獎金。然後，下了球場還可以拼人氣，紅的（到場支持的球迷多的）人多分球迷獎金，多一項收入類型多一些機會，輸家也有人愛（有分紅），或許這樣可以轉變現有的貧富差距以及排名固化。

每一個網球迷們都希望自己喜歡的選手能夠多贏一點（就會有錢）、打久一點（就會變老），對於球迷們來說，職業網壇裡的貧富差距、高齡化，甚至是馬太效應的現象，可能其實就是我們心中秘而不宣的共同期望！