1979 年，法國的一名學者出了這個題目，給當時就讀小學一、二年級的學生嘗試作答。
「一艘船上有 26 隻綿羊和 10 隻山羊，請問船長幾歲？」
這個題目的原型來自 1841 年《包法利夫人》作家居斯塔夫．福婁拜寫給妹妹卡羅琳的信。福婁拜曾提到這個題目的原型：「羊群裡有 125 頭羊和 5 條狗。牧羊人的年齡是幾歲？」
這兩題的正確答案，當然是「訊息不足」或「不知道」。
沒想到船長的那一題，竟有超過 75% 的小學生回答「26+10=36歲」。
有人也將福婁拜的那題給學生作答，多數的學生都做了以下的推論。
「125+5=130歲 <- 太老了」
「125-5=120歲 <- 還是太老了」
「125÷5=25歲 <- 這年齡挺合理」
於是學生大多寫下了「牧羊人25歲」這個答案。同樣的問題，拿給法國、德國、瑞士的學生作答，結果也大同小異。
作者寫到，每個人一從學校畢業，進入廣大的社會，必定都會面臨無數問題的考驗。多數人往往會認定「一定有解決辦法」、「無論如何都要找到辦法」、「若找不到辦法，就是我的錯」。
當然如果遇到問題就選擇逃跑，人生會像過去的我一樣裹足不前、畫地自限。願意花時間思考及耐心嘗試，是很重要的心態。然而，許多人都犯了一個比「放棄思考」更糟的錯誤。
那就是「勉強湊出答案」。
當你絞盡腦汁卻仍然沒有頭緒時，那並不代表你放棄思考，而是你得出了「不知道」這個答案。
在這個充滿不確定性的時代，能坦然接受「不知道」的勇氣同樣非常重要。
《頭腦好的人才解得開的邏輯思考題》這本書裡有許多題目，很難，但都挺有趣的。努力想完，不管有沒有想對，都會覺得自己有變聰明一點點。有興趣的朋友也可以找來翻翻。
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* 圖片是來自費德勒 IG。